TÉCNICAS DE REPRODUCCIÓN ASISTIDA: FECUNDACIÓN IN VITRO (FIV)

La Inseminación Artificial (IA) y la Fecundación In Vitro (FIV) son dos técnicas de reproducción asistida. Como su nombre indica, la reproducción asistida es un proceso que permite la fertilización, es decir, la unión de las células reproductoras masculinas y femeninas.

En el caso concreto de la Fecundación In Vitro, es una técnica compleja que consiste en la extracción de los óvulos de la mujer para, posteriormente, fecundarlos en el laboratorio con los espermatozoides del hombre. Pasados unos días, los embriones se depositan en el útero de la mujer.

¿Cuándo se utiliza?

La Fecundación In Vitro está especialmente indicada para los siguientes casos:

• Hombres: en caso de esterilidad masculina, con alteraciones moderadas del semen pero con un REM (Recuento de Espermatozoides móviles) superior a 1 millón/mililitro.
• Mujeres: en caso de esterilidad femenina, cuando existe obstrucción de las Trompas de Falopio, alteraciones ovulatorias o endiometrosis.

La FIV, al ser un método más intrusivo, se aplica posteriormente a la Inseminación Artificial, cuando ésta se ha intentado en un máximo de 6 ocasiones sin éxito.

¿Cómo se realiza la Fecundación In Vitro?

La Fecundación In Vitro es un proceso complejo que consta de los siguientes pasos:

1. En primer lugar debe estimularse la ovulación de manera controlada, de manera que se aumente el número de ovocitos. Cuanto mayor sea el número de ovocitos que se extraigan, mayor número de embriones podrán formarse y mayores probabilidades de producirse un embarazo.
2. Después se realiza la punción ovárica, técnica con la que se extraen los óvulos. El procedimiento se realiza con una fina aguja guiada por ecografía y con anestesia local, por lo que es indolora.
3. Por su parte, el hombre debe proceder a la recogida del semen, en el típico bote estéril, normalmente mediante masturbación. A continuación, la muestra debe llevarse a un laboratorio especializado en menos de una hora, intentando que no sufra grandes variaciones de temperatura. Una vez en el laboratorio, procederán a la separación de aquellos espermatozoides de mayor calidad. Éstos serán los que utilicen para incrementar las probabilidades de éxito del proceso.
4. Con el ovocito extraído y el esperma recogido, se produce la inseminación de los ovocitos en una placa de cultivos. La placa se deja en un incubador, que recrea las condiciones del útero materno.
5. Los embriones que se formen se cultivarán durante unos pocos días, hasta que están listos para su transferencia al útero materno mediante un simple catéter. El número de embriones que se transfieren depende de cada caso.

El resto de embriones sobrantes de buena calidad puede congelarse para un uso posterior. La congelación permite saltarse los 4 primeros pasos del proceso, por lo que es una técnica más económica. Además, puede utilizarse en el caso de no haberse producido un embarazo o, en caso de éxito, reservarlos para un futuro cuando la pareja desee tener más hijos.

Inconvenientes de la Fecundación In Vitro

Estos son algunos de los inconvenientes que tiene la FIV:

• Pueden producirse embarazos múltiples. Si se transfieren 2 embriones, se tiene un 5% de probabilidad de tener un embarazo de gemelos. Si se transfieren 3 embriones, la probabilidad de gemelos aumenta al 12% y la de trillizos es del 3%.
• En el 20% de los casos se producirán abortos naturales. Eso quiere decir que 1 de cada 5 embarazos no saldrán adelante.
• En algunos casos, puede producirse una hiperestimulación ovárica.
• La probabilidad de sufrir un embarazo ectópico es mayor que en el caso de un embarazo natural, entre el 2 y 5% de los casos.

El éxito de la FIV, aunque depende de muchos factores, puede decirse que es de un 40% en mujeres menores de 35 años, del 27-36% en edades comprendidas entre los 35 y 37 años, del 20-26% entre los 38 y 40 años, y se reduce a un 10-13% para aquellas mujeres mayores de 40 años.

En el caso concreto de la Inseminación Artificial, es una técnica sencilla que consiste en depositar espermatozoides en la cavidad uterina mediante una simple cánula (catéter) 

¿Cuándo se utiliza?

La inseminación artificial está especialmente indicada para los siguientes casos:

• Hombres: en caso de esterilidad masculina, principalmente cuando existen problemas en la calidad del esperma, obstrucciones que impidan su correcta salida o impotencia sexual.
• Mujeres: en caso de esterilidad femenina, principalmente aquellos problemas que impidan la correcta circulación de los espermatozoides en su camino hacia las trompas de Falopio, lugar donde normalmente se produciría la fertilización.

Por otra parte, la pareja tiene que cumplir una serie de requisitos mínimos para que la técnica tenga ciertas garantías de éxito:

• REM (Recuento de Espermatozoides móviles) superior a 5 millones/mililitro.
• Inexistencia de riesgo de enfermedades como la toxoplasmosis, VIH, Hepatitis B o C.
• La mujer tiene que tener en perfecto estado, al menos, una de las trompas de Falopio.

¿Cómo se realiza la inseminación artificial?

La inseminación artificial es un proceso muy sencillo que consta de 3 simples pasos:

1. En primer lugar debe estimularse la ovulación, pues será necesaria para que pueda producirse un embarazo. Sin embargo, esta estimulación debe ser moderada para evitar embarazos múltiples.
2. Por otra parte, el hombre debe proceder a la recogida del semen, en el típico bote estéril, normalmente mediante masturbación. A continuación, la muestra debe llevarse a un laboratorio especializado en menos de una hora, intentando que no sufra grandes variaciones de temperatura. Una vez en el laboratorio, procederán a la separación de aquellos espermatozoides de mayor calidad. Éstos serán los que utilicen para incrementar las probabilidades de éxito del proceso.
3. Con el esperma clasificado, se procederá al depósito del semen en la cavidad uterina. El proceso es muy sencillo e indoloro, y se utiliza una simple cánula (catéter).

Un par de semanas más tarde, se puede comprobar si la técnica ha tenido éxito.

Pros y contras de la inseminación artificial

Como toda técnica de reproducción asistida, tiene sus ventajas e inconvenientes.

Ventajas:

• Es una técnica indolora, por tanto, no necesita de ningún tipo de anestesia.
• Además, el procedimiento es muy sencillo y, en comparación con otras técnicas, muy poco invasivo.
• Su sencillez tiene una implicación económica directa, es una técnica de bajo coste.
• El esperma se deposita directamente en el útero, por lo que no tendrá que atravesar el moco cervical y los espermatozoides podrán llegar con mayor facilidad hasta el óvulo.

Inconvenientes:

• Pueden producirse embarazos múltiples (entre el 12 y 30% de los casos), siendo más frecuente en mujeres jóvenes.
• También se incrementa el riesgo de sufrir un embarazo ectópico hasta un 4%.
• Aunque la probabilidad es baja, pueden sufrirse infecciones o desarrollar alergias a los componentes químicos con los que se trata el semen.
• En un 20% de los casos pueden producirse abortos naturales, normalmente en las primeras semanas del embarazo.

El éxito de la técnica, aunque depende de muchos factores, es notable. Si en un embarazo normal la probabilidad es del 20 o 30% por cada ciclo ovulatorio, en el caso de la inseminación artificial es de un 14%, para mujeres menores de 35 años. Evidentemente, a mayor edad menor probabilidad de éxito: 4% por ciclo para mayores de 35 años, y 0,5% por ciclo para mayores de 40 años.

Esta técnica suele utilizarse durante 4 ciclos ovulatorios. Si pasados estos 4 ciclos no se ha conseguido el embarazo, se recomienda probar otro tipo de técnicas más complejas, como la Fecundación In Vitro (FIV). Sin embargo, la tasa de éxito para esos 4 ciclos ovulatorios es alta, del orden del 45% 

CUESTIONES:

1.- Busca información sobre las palabras subrayadas en azul.

2.- Señala en un esquema  las partes del aparato reproductor humano, tanto masculino como femenino.¿Qué función desempeña cada una de ellas?

3.- Ciclo menstrual: ¿Qué relación tendrá con las técnicas mencionadas en este artículo? Haz un esquema sencillo que explique cómo funciona

4.- ¿Por qué suele utilizarse en primer lugar la IA y en caso de no ser efectiva se pasa a la FIV? Razona tu respuesta.

5.- Busca información sobre la vitrificación de óvulos.¿Qué ventajas tiene frente a técnicas convencionales?